Kastrace koček jako taková je stále ještě v mnoha lidech zakořeněná jako cosi zbytečného, či dokonce zdraví škodlivého. Je opředena mnoha mýty, jako např. že kočka by za život měla mít alespoň jedna koťata nebo že po kastraci už nevyroste a mnoha dalšími. Pokusím se zde tyto mýty vyvrátit a přiblížit problematiku kastrací jak laické veřejnosti a majitelům "obyčejných" domácích miláčků, tak chovatelům, kteří se věnují cílenému chovu koček s rodokmeny.

Sterilizací a kastrací v raném věku se rozumí operace prováděné na koťatech před konvenčním věkem šesti až osmi měsíců. Obvykle ale tyto rané kastrace probíhají ve věku mezi 8 a 16 týdny. V Severní Americe jsou kastrace v raném věku praktikovány více než 25 let.

Roční mainský mývalí kocour kastrovaný ve 3,5měs.

Zatímco se pozornost zaměřuje především na útulky a záchranu domácích zvířat také stále více chovatelů čistokrevných koček žádá od veterinářů časné kastrace svých koťat určených jako domácí mazlíčci. Chovatelé, kteří tak dělají, zajišťují, že jejich odchov nebude produkovat žádná další koťata, a nový majitel tak nebude přispívat k tragédii přemnožení koček a plnění útulků.

Například jen v USA se odhaduje, že každoročně je 4 až 15 milionů zdravých koček utraceno jen proto, že nemají domov. V Kanadě je největší příčinou úmrtí zdravých koček euthanasie. V některých azylových domech je 50 až 90 % přijatých koček utraceno jednoduše pouze proto, že je nikdo nechce.

Studie ukázaly, že navzdory výhodným nabídkám, jakými jsou "low-cost" (levné) kastrace, mnoho zvířat osvojených z útulku mělo alespoň jeden vrh koťat či štěňat, než byla sterilizována (nebo nebyla sterilizována vůbec). Kastrační programy jsou bohužel osvojiteli velmi nedostatečně podporovány.

Na druhé straně asi jedna třetina koček přijatých do útulků jsou kočky (koťata) z nechtěných vrhů. V boji proti přemnožení a zbytečné euthanasii zdravých jedinců je jednoduše potřeba kastrovat v raném produktivním věku, nebo ještě lépe před ním, a kastrace je nejefektivnější prostředek ke kontrole kočičí populace. Čekání na zákrok až po dosažení pohlavní dospělosti tento účel maří, neboť navzdory tomu, že útulky zavazují osvojitele ke kastraci / sterilizaci osvojeného zvířete, většina koček a psů má před zákrokem nejméně jeden vrh mláďat, nebo nejsou kastrována vůbec.

7 letý polodlouhosrstý domácí kocour, kastrován v 5 měs.

Mnoho respektovaných profesních organizací, včetně Kanadského veterinárního lékařského sdružení (CVMA), Veterinárního lékařského sdružení v Ontariu (OVMA), Medical Association (AVMA) a Sdružení amerických veterinárních nemocnic (AAHA), vydalo prohlášení o postoji podporujícím kastrace v raném věku. Mnozí veterináři jsou si nyní vědomi výhod raných kastrací.

Je však paradoxní, že jedna z nejstarších a běžně prováděných operací domácích zvířat je jednou z nejméně studovaných. Existovalo velmi málo vědeckých údajů pro to, aby se navrhl optimální věk pro sterilizace a kastrace koček a psů.

Nejčastějším důvodem pro volbu věku šesti a více měsíců v minulosti bylo to, že se veterinářům operace a řízení anestezie u této věkové skupiny dělaly pohodlně. Tehdy ještě nebyla k dispozici šetrná anestetika a vyšší věk snižoval rizika s anestezií spojená. Dnes však již mnoho veterinárních škol poskytuje vzdělání v chirurgii mláďat a díky dostupnosti lepších a šetrných anestetik už není třeba se zákrokem čekat do 6 měsíců věku. Je prokázáno, že dřívější kastrace jsou mnohem lépe snášeny samotnými pacienty.

Ještě donedávna se spekulovalo o možných pooperačních komplikacích spojených s časnou kastrací, jako je např. vliv na růst, riziko zlomenin dlouhých kostí, obezita, změny v chování a zvýšené riziko různých onemocnění po zbytek života. Z několika vědeckých studií nyní nicméně vyplynulo, že tyto obavy jsou neopodstatněné. Bylo například prokázáno, že časné kastrace:

• nezpůsobují zakrnělý (ani „vyčouhlý“) růst kočky (University of Florida 1996).
• nezpůsobují zvýšení rizik spojených s anestezií, ani pooperační komplikace (University of Texas, studie z r. 1997 a 2000).
• nezpůsobují vážné problémy v chování koček (studie University of Cornell 2004 a Mercer University 2001)
• nepřispívá k rizikům onemocnění močových cest (University of Minnesota 1996 a University of Texas 2000).
• nezpůsobuje obezitu (University of Minnesota 1996).

Rozsáhlá studie na Universitě v Corvellu na více než 1600 kočkách, které byly sledovány po dobu jedenácti let, ukázala, že kočky kastrované v brzkém věku měly méně některých zdravotních problémů, včetně zánětu dásní, astma, abscesy a rakoviny mléčné žlázy, než kočky kastrované v tradičních věkových kategoriích. Studie dospěla k závěru, že časná kastrace koček a kocourů přináší více pozitiv než rizik, a to hlavně u samců, u nichž byl zaznamenán výrazný pokles značkování a agresivity.

Testosteron a estrogen pomáhají zrání z růstových štěrbin v dlouhých kostí. Růst se zastaví, když dojde k jejich uzavření. U nekastrovaných koček se tak děje okolo 1 roku věku, u kastrovaných je to zhruba o 8 týdnů později. Z tohoto důvodu se původně uvažovalo nad možnou souvislostí s časnou kastrací, což ale španělská studie nepotvrdila a rovněž se přiklonila k tomu, že i pro tyto případné zlomeniny dlouhých kostí způsobuje špatná životospráva a zejména nadváha. Je třeba si uvědomit, že kastrovaná kočka potřebuje asi o 30 % nižší energetický příjem, než kočky nekastrované. Závěrem všechny studie poukazují na to, že časné kastrace přinášejí mnohem více výhod než rizik.

7 letá domácí kočka, kastrovaná ve 4 měs.

Péče

Protože koťata mají zvláštní potřeby v porovnání s dospělými, musí být dodrženy určité zásady. Tito mladí pacienti by měli být před operací kompletně vyšetřeni, musí být očkování, odčervení a zbavení vnějších parazitů. Koťata musí být pečlivě zvážena a dávka anestetik pečlivě vypočítána. Mladí pacienti nemají dostatek podkožního tuku, a proto by operace měla být prováděna v teple, na teplé podložce a ne pouze na kovovém stole, čímž se předejde podchlazení.

Nedoporučuje se, aby koťatům do čtyř až šesti měsíců věku byla odebrána strava dlouho před operací, obvykle stačí dvě až čtyři hodiny. To zabrání rizikovému snížení hladiny krevního cukru - hypoglykémie. Ze stejného důvodu se doporučuje podat malou dávku krmení do hodiny po probrání z anestezie. Veterináři, kteří provádějí rané kastrace, potvrzují, že operace je kratší a jednodušší než u starší kočky.

Povídání o časných kastracích s využitím článku Early-age Spaying and Neutering (PDF, 814 kB) Dr. Susan Little a dalších zdrojů napsala Radka Vacíková, chovatelka mainských mývalích koček a majitelka chovatelské stanice Imagine Glamour*CZ.